SBPH

A correspondência trocada entre o D. Rodrigo de Sousa Coutinho e José Bonifácio de Andrada e Silva revela a aliança tácita entre os homens de governo e os estudiosos das ciências naturais. As missivas trocadas entre os dois personagens permitem conhecer todo o processo de constituição de uma amizade que foi de extrema importância para o processo de emergência e consolidação das ciências naturais no Império português, sobretudo no campo da mineralogia e da mineração. O trabalho científico de José Bonifácio, no cargo público de intendente Geral das Minas e Metais do Reino, era oferecido como um generoso serviço do vassalo dedicado ao monarca e ao ministro D. Rodrigo. O naturalista-intendente considerava o seu trabalho fundamental para a recuperação da mineração do Reino, fato que possibilitaria assim o engrandecimento da nação portuguesa. E, D. Rodrigo (“seu maior amigo e fiel e obrigado venerador”) não pouparia esforços para apadrinhar o naturalista, disponibilizando todos os recursos materiais e humanos para a melhor execução possível do trabalho. O empenho e a dedicação de Bonifácio no projeto de recuperação da mineração do Reino, sobretudo a descoberta de novas minas, lhe permitiu acumular honra e desfrutar de títulos, conseguindo um lugar de destaque na sociedade portuguesa.